В 1823 году в Японию прибыл немецкий естествоиспытатель Филипп Франц фон Зибольд. Проведя там 6 лет, он возвратился в Голландию и привез с собой семена кири.
Растение решили назвать павловнией в честь королевы Нидерландов Анны Павловны, урожденной Романовой. Анна Павловна помогла немецкому естествоиспытателю финансировать экспедицию в Юго-Восточную Азию.
Впоследствии Филипп Франц фон Зибольд издал книгу «Флора Японии», где впервые были описаны свойства и качества этого удивительного дерева, которое с тех пор стали называть павловнией во всем мире.
