У животных много врагов. Естественно, природа предусмотрела ряд защитных приспособлений, которые могут помочь более слабому в случае нападения.
Это и защитная окраска, и опрыскивание врага раздражающим веществом, и окуривание зловонным запахом. Среди таких приспособлений не последнее место занимает и способность «самокалечения» — так с греческого переводится в биологии термин «автотомия».
Животное в случае опасности или другого резкого раздражения самопроизвольно сбрасывает определенную часть тела. Утраченные части тела, как правило, восстанавливаются.
